un opéra documentaire sur le chantier de restauration et d’insertion de La Citadelle

création le 7 mai 2027 dans le cadre du festival Propagations du GMEM – centre national de création musicale

conception, musique et mise en scène Benjamin Dupé | assistanat à la mise en scène Vérane Kauffmann
avec les ouvrières et ouvriers volontaires du chantier de restauration et d’insertion de La Citadelle | Pauline Sikirdji mezzo-soprano | distribution en cours

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Aujourd’hui, à Marseille, une centaine d’ouvriers en insertion se forment aux métiers du bâti ancien en travaillant sur le chantier de restauration du fort Saint-Nicolas, citadelle édifiée sur ordre de Louis XIV pour soumettre la population d’une ville « trop souvent en proie aux criminelles agitations de quelques-uns », selon les mots gravés sur sa première pierre…

Arpentant quotidiennement le site dans le cadre de sa résidence au long cours à La Citadelle, le compositeur Benjamin Dupé a eu l’idée d’un opéra documentaire qui ferait dialoguer la mémoire historique de ce monument classé et la mémoire personnelle et intime des personnes qui œuvrent à sa restauration.

Pour écrire cet opéra, l’artiste se propose donc de se mettre à l’écoute du chantier, dans tous les sens du terme.

Les sons du chantier, et notamment ceux produits par les tailleurs de pierre, ouvrent bien sûr un premier champ d’inspiration musicale : tintement mélodique des broches percutées par les massettes, impacts sourds à la résonance poudreuse des bouchardes, incises énergiques des chasses, grignotements des gradines… La taille de pierre est un monde sonore concret, mais aussi, de façon plus poétique, une allégorie de la puissance de la musique : c’est en effet une onde qui, en se propageant, casse la pierre, et non une simple force mécanique. On dit d’ailleurs que le tailleur sonne la pierre…

Mais avant le son, il y a la personne qui tient l’outil. Qui est-elle ? Quelle est son histoire ? Quelle musique a-t-elle en mémoire de la région ou du pays qu’elle a quittés pour venir travailler ici ? Quel chant fredonne-t-elle en quittant le travail ? Comment se projette-t-elle, avec ses origines et son identité, dans la restauration d’un patrimoine national au passé colonial ?

Car, encore avant eux et avant nous, les murs de la citadelle ont renvoyé les sons de 360 ans d’histoire marseillaise, et le chantier de restauration ouvre une fenêtre « archéologique » sur ce qui la constitue : des sons fantômes que la musique peut convoquer…

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Production : Comme je l’entends, les productions | Coproduction GMEM – centre national de création musicale | en partenariat avec La Citadelle, Actavista, Bao Formation